Në 4 korrik 2004, skena e Teatrit Kombëtar të Operas dhe Baletit (TKOB) në Tiranë u mbush me ngjyrat, emocionet dhe ritmet e "West Side Story," muzikalit të parë që u shfaq ndonjëherë në Shqipëri. Ky moment historik u bë i mundur falë përkushtimit të një ekipi të jashtëzakonshëm artistësh, ku spikaste emri i skenografit Andis Gjoni, një artist multidimensional që do të bëhej një figurë e rëndësishme në artet pamore dhe skenografike, si në Shqipëri ashtu edhe në skenat ndërkombëtare.
"West Side Story", një kryevepër që pushtoi skenën shqiptare
"West Side Story," një nga muzikalet më të bukur dhe më të dashur në botë, me muzikën e Leonard Bernstein-it dhe tekstin e Stephen Sondheim-it, paraqet jetën e tensionuar të dy bandave të rinjsh në Nju Jork: njëra e përbërë nga portorikanët e sapoardhur dhe tjetra nga të rinjtë vendas. Ky muzikal i jashtëzakonshëm, i frymëzuar nga tragjedia e Shakespeare-it, "Romeo dhe Zhuljeta," solli një copëz të jetës së metropolit amerikan në skenën shqiptare, një arritje kjo e regjisores Nancy Rhodes, dirigjentit John Jaffe, dhe koreografit Justin Sherwood.
Por, asgjë nuk do të ishte e njëjtë pa kontributin e Andis Gjonit. Me një vizion të qartë dhe një përkushtim të pashoq, ai arriti të sjellë një pjesë të Nju Jorkut përpara syve të spektatorëve shqiptarë. Skenat e tij, që përfshinin konturet e qytetit me qiellgërvishtësit dhe dritat e muzgut, krijuan një atmosferë magjike që ndihmoi në transmetimin e mesazhit të thellë të dashurisë dhe përplasjeve kulturore që karakterizojnë këtë vepër.
Andis Gjoni, i lindur në Tiranë në vitin 1968, trashëgoi nga familja e tij artistike pasionin për artin dhe muzikën. I rritur mes librave dhe pikturave, ai që në moshë të re u dallua për talentin e tij në vizatim. Pas një formimi të thellë artistik në Shqipëri dhe përvojave të mëvonshme në Romë dhe Nju Jork, Gjoni u bë një nga skenografët më të respektuar në skenat shqiptare dhe ndërkombëtare.
Në vitin 2004, skenografia e "West Side Story" në TKOB ishte një nga kulminacionet e karrierës së tij, duke i dhënë mundësinë të tregojë aftësinë e tij për të krijuar skena që janë njëkohësisht të bukura dhe funksionale. Me një përkushtim të jashtëzakonshëm, ai arriti të realizojë një shfaqje që, ndonëse e parë si një sfidë e madhe për skenën shqiptare, u bë një sukses i jashtëzakonshëm, duke lënë një gjurmë të pashlyeshme në historinë e teatrit shqiptar.
Andis Gjoni nuk është vetëm një skenograf, por një artist që vazhdon të sfidojë dhe të frymëzojë me veprat e tij. Që nga suksesi i "West Side Story," ai ka vazhduar të krijojë skenografi për opera dhe drama në Shqipëri dhe jashtë saj, duke marrë vlerësime të shumta për kreativitetin dhe mjeshtërinë e tij.
Përveç skenografisë, ai është një artist që ka lënë gjurmë të rëndësishme edhe në artet pamore, me ekspozita të suksesshme në Nju Jork dhe Tiranë. Ai është një artist që, përmes punës së tij, kërkon të transmetojë mesazhe të forta dhe të angazhojë shikuesit në një dialog të thellë me artin.
Me përvjetorin e 20-të të "West Side Story" në skenën shqiptare, kujtojmë jo vetëm një moment historik për teatrin shqiptar, por edhe një homazh për një artist të veçantë, i cili ka dhënë një kontribut të jashtëzakonshëm në artin shqiptar dhe më gjerë. Andis Gjoni, me krijimtarinë dhe përkushtimin e tij, ka ndërtuar një trashëgimi që do të mbetet e gjallë për shumë vite që do të vijnë.