Shtetet e Bashkuara kanë sekuestruar avionin e presidentit të Venezuelës, Nicolas Maduro, pasi përcaktuan se blerja e tij ishte në kundërshtim me sanksionet amerikane, raporton CNN. Sipas dy zyrtarëve amerikanë, SHBA e ktheu avionin në Florida të hënën.
Është zhvillimi i fundit në atë që ka qenë prej kohësh një marrëdhënie e ftohtë midis SHBA-së dhe Venezuelës, dhe sekuestrimi i tij në Republikën Domenikane shënon një përshkallëzim pasi Amerika vazhdon të hetojë ato që i konsiderojnë si praktika korruptive nga qeveria e Venezuelës.
Avioni është përshkruar nga zyrtarët si ekuivalenti i Air Force One dhe është fotografuar në vizitat e mëparshme shtetërore të Maduro në mbarë botën.
“Kjo dërgon një mesazh deri në majë”, tha një nga zyrtarët amerikanë për CNN. “Kapja e avionit të kreut të shtetit të huaj është e padëgjuar për çështje penale. Ne po dërgojmë një mesazh të qartë këtu se askush nuk është mbi ligjin, askush nuk është mbi shtrirjen e sanksioneve të SHBA-së.”
Në një deklaratë, Prokurori i Përgjithshëm Merrick Garland tha se "Departamenti i Drejtësisë sekuestroi një avion që ne pretendojmë se ishte blerë në mënyrë të paligjshme për 13 milionë dollarë përmes një kompanie guaskë dhe u kontrabandua nga Shtetet e Bashkuara për t'u përdorur nga Nicolás Maduro dhe miqtë e tij".
Avioni u ble nga një kompani në Florida, tha Departamenti i Drejtësisë, dhe u eksportua ilegalisht në prill 2023 nga Shtetet e Bashkuara në Venezuelë përmes Karaibeve.
Një zyrtar i rangut të lartë nga Republika Domenikane i tha CNN se avioni i Maduros kishte qenë në territorin Domenikane duke iu nënshtruar mirëmbajtjes në kohën kur u kap nga autoritetet amerikane. Burimi shtoi se qeveria nuk kishte të dhëna që avioni privat i Maduros ishte në vend derisa u kap.